吃過晚飯，天剛黑點，姜元就火急火燎地吹了燈，拉著他媳婦上了炕。

躺在隔壁的姜如意覺得，如果她爹娘不是為了在帳子裏幹那事兒，肯定是又有什麽天大的要緊事兒，要背著她商量。

她也是剛吃完飯還沒等撩筷子，就被她娘紀氏拽著去泡腳洗漱了，兩只白生生的腳丫子泡在黑黢黢的藥盆裏，沒一會兒就被燙成了通紅色。

紀氏蹲在邊上給她按小腿，數夠了一百下，看差不多了，把她兩只嫩腳丫子從水裏撈出來，用手巾給擦幹：“剩下五十下你自己按。羊油就給你擺在床頭，按完記得擦。”說著往她腳底板撓了兩下。

姜如意咯咯笑著鉆進被子裏，探出個腦袋，紀氏還是一臉不放心地站在門口：“按完了就把腦袋也鉆進被窩裏，耳朵藏起來，別讓凍壞了。”重新過來給她檢查了一遍被窩，又去看窗戶有沒有關嚴實，有沒有風漏進來，差不多了才輕悄悄地合上門出去。

被窩裏姜如意探著身子把手伸下去，抱著膝蓋一下一下地按著，心裏默默數著數字。

她娘以為瞞得死死的，今天外頭鬧那麽大動靜，她早聽見了。不就是顧沂過來說，趁她過門前，想先在房裏納兩個妾。

她就說顧沂不是個好人，看著很清秀的一個人，一張臉總是透著些蒼白，和人說話的時候一雙眼睛也老不看人，好像在盤算著什麽東西。可偏偏紀氏每次提到這門親事，都是一臉“我家閨女占了個大便宜”的表情。

她要是敢露出半點不高興的模樣，紀氏幾巴掌就呼過來，拍在她背上：“再這樣試試！”唬住了閨女，紀氏轉身就在丈夫姜元面前抹眼淚：“要不是咱家乖乖傷了腿，哪兒輪得著他顧家啊！”

說起這個，還是姜如意穿過來之前的事兒了。

據說是小如意和小顧沂兩小孩在胡同口玩過家家的時候，頭頂上的瓦片突然嘩啦啦掉下來，顧家小子是躲開了，全砸小如意腿上了。

等醒過來，姜如意就穿了。

聽大夫在床頭說有條腿骨頭斷了，得慢慢養，能不能好全了，就得看命了。

顧沂被她娘扯過來給姜家磕頭，抹著眼淚說：“都是這小子不長眼睛，沒照顧好姐兒，以後姐兒的下半輩子就交給他吧。”

姜老爺拿不定主意，把顧沂扶起來：“這事兒不怪他，都是命，如意命中有這一劫。”看下頭的顧沂跪著不肯起來，一張臉白白凈凈的，長大模樣估計也不會太差。又看他兩只眼睛哭得跟個桃子似的，可見是真擔心他閨女，應該是個心不壞的。

到後頭說給紀氏聽，紀氏當場就拍了板說好：“都是鄰裏鄰居，以後如意還不用遠嫁，好啊！再好不過了！”顧沂是他們打小看著長大的，別的小男孩掛著鼻涕滿世界爬樹掏鳥窩的時候，顧沂都能坐在小板凳上背三字經了。問他誰是教得，他說自己偷偷藏私塾底下聽來的。

姜元越想越滿意，原本他本來還瞧不太起顧家。要這時候姑娘好好的，顧家敢上門談這門親，十有八九就是沖著嫁妝來的。

現在就不一樣了，姑娘落了個殘疾，嫁不嫁的出去都是另說。

顧家上下，除了窮點，也沒別的毛病了。

姜家是帽兒胡同裏唯一住著三進宅子的人家，她姑娘嫁過去，顧家再窮，娘家也不能讓她餓著呀！

拍了板，兩家交換了信物，餘氏給的是一個銀鎖，姜家給的是一把金鎖。

顧家為了表示誠意，還專門請了媒人立下文書，姜家特地擺了三天的流水宴。

別的姜如意不清楚，反正倆人訂了親之後，顧沂念書的費用姜家是全包了。前幾年顧沂的父親去世，顧家連買棺材的錢都拿不出，殮葬費還是姜家給出的。逢年過節送的那些吃的喝得就更好更不用提了。

這門親事怎麽看，都是顧家占了大便宜好不好？

有時候姜如意偷偷想，會不會真是顧家為了貪嫁妝，故意把小如意的腿給弄折了的？

可那時候姜如意才五歲，顧沂比她大一歲也就六歲啊！要真是顧沂幹的，姜如意只能嘆一聲：人才！

她就算比人多活一輩子，起跑線上還是輸了。

三個月前顧沂去省城參加鄉試，半個月前放榜出來，榜上有名，顧沂考了五十三名，成了舉人。

顧家擺了足足十天的流水宴，從巷子頭擺到巷子尾，就是沒請姜家。

姜如意養在深閨不出門，紀氏一個字沒在女兒面前透，天一黑就拉著姜元在被窩裏哭，捂著嘴罵顧家人沒良心。

姜元嘆：“有什麽法子，難不成把親事給退了？”

那時就是看準了顧沂小子長大能有大出息，別人說顧家白占姜家便宜，他就是沖著你們閨女嫁妝來的，你們姑娘不就腿腳有點不利索，大把的人能挑，怎麽就挑了這麽個一窮二白的！

紀氏還要粗紅脖子給罵回去：“你們懂什麽！”她偷偷拿了顧沂的八字給人算過，說他以後能當大官兒呢！她誰也不說，偷偷憋著，回頭顧沂考了個狀元回來，還不把你們一個個嚇死！

現在就感覺被人悶聲甩了好幾個大耳瓜子，痛得都沒處兒說理。

姑娘眼瞅著就要十六了，也該嫁人。前幾天她坐不住，派了個人去顧家問問，到底是怎麽個意思？剛好撞上別人家的去顧家說親，說是要把自己閨女給顧沂做妾！

估計是顧家心裏虛，今天特意一大早帶了重禮上門道歉來了。

兩家人坐下，話沒來得及說兩句，就吵吵上了。

顧沂她娘餘氏，頭先還和顏悅色地說著：“我還不是心疼你們家姐兒，想著讓她多在娘家留幾年。可你們也瞧見了，我家哥兒現在年紀擺在這兒了，又是這麽個人才，屋子裏總不能沒個人伺候。畢竟他們老顧家就他這麽一根獨苗不是。”

顧沂穿著天青色的袍子，端著茶就坐在下首，他娘在那兒說，他一聲都不吭。

丫鬟上茶過來，餘氏接過抿了一口，繼續道：“現在哥兒房裏有了人，也就是用來練練手，回頭等姑娘過來了，也能少遭點罪兒不是，畢竟咱家姑娘不是...”朝坐在上首的姜元飛了一眼：“不是身子骨兒不大方面嘛。”

姜元氣得一下子就站了起來，胡子都吹了起來。

餘氏往後退了幾步：“他老爺!你還要打我不是！欺負我們孤兒寡母的沒個當家的撐腰！”

紀氏本來只在屏風後頭偷偷聽，這會兒是一點都忍不住了，三兩步出來，把餘氏推到門口，看著底下坐著的顧沂：“我就問哥兒是個什麽意思，哥兒也想納妾麽？”

顧沂頭都沒擡一下，淡淡回了句：“我聽我娘的。”這妾是納定了。

當時就談崩了，紀氏眼圈一紅，背過身子用帕子擦眼睛，姜元站起來趕人，管家連忙過來送客，餘氏到底心虛理虧，到門口老遠喊了幾聲：“再來拜見——”才扯著兒子匆匆去了。

等人出了大門，紀氏扭過頭沖門口罵了聲：“我家姑娘就是做老姑娘一輩子不嫁，也不嫁你們顧家！”

狠話放出去了，可是姑娘卻不能不嫁人。

晚飯的時候，紀氏對著閨女差點沒哭出來，姜如意看著心疼，只好埋著頭大口扒著飯。姜元怕媳婦憋不住在閨女面前露了餡，早早把她拉上了炕頭，兩口子拉上帳子有什麽話偷偷說，千萬不能讓閨女聽見了也跟著難受。

“明兒我就讓人過去把親給退了！大不了咱倆養姑娘一輩子！”姜元見不得媳婦委屈，更見不得姑娘委屈。

這都沒過門呢，就鬧成這樣。以前瞧著顧沂她娘斯斯文文的，說話也秀秀氣氣的，大點聲兒都怕把她給嚇著，感情都是裝出來的？姑娘要嫁過去，還不得被她攥手心裏給捏死？

越想，姜元這心裏就越覺著後怕：“虧得出了這檔子事兒，叫咱們看清了他顧家是什麽人！”

反倒紀氏打了退堂鼓：“你就忍心看著，回頭咱倆都埋土裏了，留著閨女自個兒一個人在上頭，左右沒個可心人疼她，底下沒個一兒半女的，孤零零一個老太太。說句戳心窩子的話，到時候死在家裏頭了，都沒人知道......”紀氏沒說完就捂著臉哭了起來。

姜元被他說得後脖子根兒都涼了，心像是被人放在手裏攥著捏著，疼得都透不過氣來了。

“那你說，難不成還真就認了？”姜元把媳婦抱進懷裏哄著。

“反正，這門親不能退！”當年娃娃親訂得熱熱鬧鬧的，前後幾條街都傳遍了，這會子要是退了親，傳出去，只能閨女名聲不好。想再找個好人家，恐怕比登天還難，紀氏咬著牙狠狠道：“妾也不準他納！”

隔壁姜如意從頭聽到尾，眼淚刷刷往下掉，她恨不得現在就跑過去，大喊一聲：“我不嫁人！我不怕孤孤零零的！爹娘你們不要再難過了！”

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